Derrière les rumeurs de vente de l'OM, le fantasque homme d’affaires Mohamed Ajroudi

Le nom de l’intermédiaire franco-tunisien, en perte d’influence en Arabie saoudite et ennemi d’Alexandre Djouhri, est associé à un projet de rachat de l’Olympique de Marseille dans lequel intervient aussi l’ex président du club de rugby de Toulon, Mourad Boudjellal.



La nouvelle sortie médiatique de Mourad Boudjellal ne va pas manquer d'enflammer la Canebière. En affirmant ce vendredi 26 juin sur RMC être associé à un projet de rachat de l'Olympique de Marseille avec "des investisseurs du Moyen-Orient", l'ex président du club de rugby de Toulon a provoqué une mini-tempête. "Nous allons faire une offre de rachat du club (…), on est entré en phase de négociations", a-t-il notamment affirmé. Contacté par Challenges, l'OM a toutefois balayé ces déclarations, nous indiquant que le "club n'était pas à vendre". Citée par certains médias comme étant la banque d'affaires mandatée par ces mystérieux investisseurs moyen-orientaux, la banque Rothschild n'a selon nos informations jamais été contactée par ces derniers. "Il n'y a strictement rien avec Rothschild", précise un proche de la banque parisienne.

Derrière ce projet nébuleux, se cache comme l’a confirmé Mourad Boudjellal, un "homme d'affaire franco-tunisien" dont il n’a pas souhaité dire le nom et qui serait le véritable porteur de ce projet. Selon nos informations, confirmant celles de l’AFP, il s’agit de Mohamed Ayachi Ajroudi. Cet intermédiaire installé en Tunisie est un personnage bien connu des affaires franco-saoudiennes. C’est lui qui a par exemple permis aux géants tricolores de l’eau, Suez Environnement et Saur, de signer d’énormes contrats avec la monarchie sunnite dans les années 2000. Ajroudi a également été au cœur d’une véritable guerre menée face à un autre célèbre intermédiaire: Alexandre Djouhri. En 2004, ce dernier était même allé boxer l’homme d’affaires franco-tunisien dans sa chambre du George V où il a ses habitudes.

Depardieu, Barbara, Jack Lang
Plus récemment Ajroudi s’est aussi distingué sur le terrain culturel. Selon nos informations, il a tenté sans succès à l’automne 2019 de produire en Arabie saoudite et en Tunisie le spectacle de Gérard Depardieu interprétant des chansons de Barbara. L’été dernier, Ajroudi avait aussi pris contact avec le président de l’Institut du monde arabe, Jack Lang, concernant des projets cinématographiques. Amateur des mises en scènes grandiloquentes, il a réalisé une vidéo à sa gloire lorsqu’il avait conduit des hommes d’affaires néerlandais en Libye début novembre 2019. Dans cette vidéo (voir ci-dessous), il jubile d’avoir signé des protocoles d’accord pour faire des affaires dans "tout". Et de lister les secteurs de l’énergie, pétrole, chemin de fer, autoroute. Une scène qui prête à sourire puisque c’est à Benghazi qu'elle se déroule, zone tenue par le Maréchal Haftar, le militaire libyen qui cherche à conquérir le pouvoir et n’a aucun rôle décisionnel dans le milieu des affaires.

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Depuis 2016, Mohamed Ajroudi est également le "Monsieur Arabie" du fleuron de la mécanique de précision CNIM, fournisseur stratégique de l’armée française aujourd’hui à l’agonie et mis en vente. Mais l’aventure s’est mal terminée. "La direction était déçue de ses résultats et trouvait qu’il n’avait plus les bonnes connexions au sein du royaume", confie un proche du groupe. "Ses réseaux sont surtout liés à l’ancien roi (Abdallah ben Abdelaziz al Saoud, disparu en 2015), appuie un businessman français. Ajroudi n’est pas en cour auprès de Mohammed ben Salmane" ("MBS", le prince héritier et homme fort du pays). Contactés Mohamed Ajroudi, de même que Mourad Boudjellal, n'ont pas souhaité répondre à nos questions.

Doutes sur la piste saoudienne
La perte d’influence dans le royaume wahhabite de l’intermédiaire franco-tunisien interroge quant à sa capacité à porter une opération d’une telle ampleur. Selon l’AFP, ce projet qui serait basé sur des fonds saoudiens, porterait en tout sur 700 millions d'euros (300 pour le rachat, 200 pour combler les déficits et 200 pour le mercato). "Pour qu’une telle somme sorte aujourd’hui d’Arabie saoudite, elle doit être validée par le gouvernement, observe le même businessman précité. Or, les Saoudiens, via leur fonds souverain (PIF), sont en discussions pour racheter Newcastle. Il est très peu probable que les autorités valident deux rachats simultanés." "Pour mener une telle opération, il faut être dans les petits papiers de ‘MBS’ et du pouvoir. Or, ce n’est pas le cas d’Ajroudi", ajoute une source diplomatique française sceptique sur ce projet de rachat. Quant aux Emirats Arabes Unis, par leur fonds souverain Mubadala, ils possèdent déjà huit clubs de foots dont Manchester City.

Les informations faisant état d’un intérêt des fortunes saoudiennes pour l’OM ne sont pas nouvelles. En mai, le site italien Tutto Mercato Web avait déjà enflammé les réseaux sociaux en annonçant que le milliardaire Al-Walid ben Talal s’intéressait au club provençal. Des éléments qui avaient été là aussi démentis par la direction de l’OM. Selon des informations révélées par Challenges, cet emballement s'expliquait notamment par les démarches entreprises par Kacy Grine, l'un des proches conseillers du prince Al-Walid. Ce banquier d’affaires français avait contacté l'ambassadrice américaine en France, Jamie McCourt, ex épouse du propriétaire de l'OM, afin qu'elle le mette en relation avec ce dernier.

Le nom d'Al-Walid ben Talal s’est d’ailleurs de nouveau invité dans la presse ces derniers jours. Des médias tunisiens ont en effet affirmé que le franco-tunisien mentionné par Mourad Boudjellal était Tarak ben Ammar. Ami du prince Al-Walid, l’homme d’affaires et producteur de cinéma contacté par Challenges tombe des nues. "Avec tout le respect que j’ai pour l’OM et les supporters je ne me suis jamais intéressé et ne m’intéresserai jamais à un projet de rachat d’un club de sport, ce n’est tout simplement pas mon métier et mon ami Al-Walid n’est pas intéressé." Pas sûr que ces dénégations suffiront à calmer la rumeur qui a déjà bien couru.

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Selon La Provence, le fond du Moyen-Orient qui souhaite racheter l’OM dispose d’une enveloppe de 700 M€ ! Une somme astronomique. 300 M€ serait attribué au rachat, 200 M€ pour « combler les trous » et 200 M€ pour le mercato. De quoi faire pâlir le PSG et ses investisseurs…

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Plus qu’une rumeur, on parle d’un projet sérieux autour de l’Olympique de Marseille. Pendant que le propriétaire Frank McCourt se montre réticent à l’idée de remettre la main à la poche, et on le comprend compte tenu des énormes pertes, un repreneur potentiel arrive avec de grandes ambitions. En effet, Mourad Boudjellal s’est dit « porteur d’une offre (…) venant de fonds du Moyen-Orient, étatiques et privés, et qui proviennent du pétrole, de l’eau, de l’énergie, et qui sont portés par un homme d’affaire franco-tunisien ». Une proposition qui pourrait séduire le patron américain puisque le candidat serait prêt à miser 700 millions d’euros entre le rachat, le paiement des dettes et les investissements à venir pour le club phocéen.

Autant dire que tous ces zéros font tourner la tête des supporters. Souvent déçus lors des derniers mercatos, et effrayés par la perspective de perdre leurs meilleurs joueurs cet été, les fidèles du Vélodrome peuvent enfin espérer du lourd. Et pourquoi ne pas attirer une star du calibre d’Antoine Griezmann ? On le sait, l’attaquant du FC Barcelone adore l’OM et la ferveur de son public. C’est pourquoi des fans tentent de le convaincre sur le réseau social Twitter, en soulignant évidemment ses difficultés d’adaptation en Catalogne. Suffisant pour séduire le champion du monde français ? Attendons déjà de voir si la vente aboutit.