"Cette ville mérite au moins une Ligue 2": les confidences de Franck Zingaro, ancien gardien du Sporting de Toulon


En 1995-1996, avec ce groupe de National 1, on formait une vraie bande de copains. Nous pouvions renverser n’importe quelle équipe", rembobine l’ex-Toulonnais Franck Zingaro

L’ancien gardien du Sporting des années 1990-2000, champion de France de N1 en 1996, rouvre la boîte à souvenirs et évoque la délicate situation actuelle du club. Entre plaisir et franchise.

"Zinzin tu plonges?", lance Patrick Guillou coach d’un jour sur le banc des ex-Verts. "Je n’ai jamais plongé de ma vie, tu crois que je vais le faire aujourd’hui?", lui rétorque narquois l’ex-Azur et Or Franck Zingaro.

Le gardien, champion de France de National 1 avec Toulon en 1996, n’avait rien perdu de sa repartie dimanche lors du match de gala entre les gloires d’antan de Saint-Étienne et celles du SCT à l’occasion des 20 ans de l’association des anciens du Sporting. Malgré une blessure au genou à la suite de sa première sortie aérienne et un but encaissé après avoir remplacé Stéphane Porato à la mi-temps - "une entrée remarquée en seulement trois minutes", dixit son ex-entraîneur chambreur Luigi Alfano -, "Zinzin" a ouvert la boîte à souvenirs de ses années Sporting. Sans oublier d’évoquer la délicate situation actuelle de son ancien club. Entre plaisir, nostalgie et franchise.

Quel sentiment vous procure le fait de fouler cette pelouse de Bon-Rencontre à nouveau?

Un plaisir énorme. Même si retrouver différentes générations de joueurs du Sporting demeure plus important que de refouler cette pelouse de Bon-Rencontre. Avec certains, on se côtoie régulièrement, mais avec d’autres on ne se voit pas souvent. Alors revoir des visages familiers de ce club à travers l’association des anciens fait réellement du bien.


Il y a près de 30 ans, en 1996, vous deveniez champion de N1 avec Toulon, un titre synonyme de remontée en D2. S’agit-il de votre meilleur souvenir avec le club Azur et Or?

De cette époque-là, il me reste deux meilleurs souvenirs. Avec ce groupe de National 1, on formait une vraie bande de copains avec les Charlet, Coulbault, Bonadéi, Boissier, Rabat, Cabezas, Moses, Ferrer, Carvalho... et j’en oublie d’autres. Même si on était tous différents mentalement, on avait une cohésion et une camaraderie énorme. Nous pouvions renverser n’importe quelle équipe. Et la deuxième image qui me vient à l’esprit est notre épopée en Coupe de France. Notamment avec l’élimination du Bordeaux [D1] de Zidane à Mayol [3-2 après prolongation en 16e de finale, le 3 février 1996, Ndlr]. Nous perdons ensuite aux tirs au but contre Montpellier [D1] en huitième [1-1 a. p., 1-4 aux t. a. b., le 23 février 1996]. Je pense que si on était sorti vainqueur de cette séance, on allait au bout (Cette 79e Coupe de France est remportée 2 buts à 1 par Auxerre (D1) face à Nîmes (N1). Un club que Toulon avait battu deux fois en championnat cette saison-là., ndlr). C’était une année magnifique. J’arrivais de Châteauroux, avec de belles saisons aussi. Mais là, ça a été fabuleux.

Au-delà de l’association des anciens, quel lien gardez-vous avec le club aujourd’hui?

Je n’ai plus aucun lien avec le Sporting à cause des dirigeants actuels. Je suis encore invité dans les autres clubs où je suis passé, comme à Grenoble ou à Châteauroux, pour que les gens puissent se retrouver. Ici, ce n’est pas le cas, ce qui est bien dommage. Je ne prétends pas pouvoir aider le club sportivement, mais se servir des anciens, nous présenter aux joueurs d’aujourd’hui pour cultiver cette identité toulonnaise pourrait être intéressant. Moi, je ne suis pas Toulonnais, pourtant cela se faisait à notre époque lorsque je suis arrivé au Sporting. Et je m’étais imprégné des anciens pour connaître l’histoire du club.

Qu’avez-vous pensé de la saison galère du Sporting en N2 et du maintien in extremis du club?

Je ne me rends plus au stade. Sachant que l’on y est mal venu. Mais je regarde toujours les résultats, comme je suis mes autres anciens clubs. Il est bien dommage que le Sporting ait dû jouer sa survie en N2 en gagnant les quatre derniers matches. Mais cela fait aussi partie des aléas de ce sport.