Enfant terrible du football français, Laurent Paganelli a connu les grandes années du Sporting Toulon, où il a évolué de 1983 à 1988. Qui l'a recruté? Rolland Courbis, évidemment, qui n'a eu aucun mal à convaincre celui "que certains ont eu la bêtise de faire démarrer trop tôt dans le monde professionnel".Le Sporting Toulon des années 1980 est indissociable de Rolland Courbis.
Joueur, puis entraîneur du club de la Rascasse, il a construit l’équipe et le club de cette époque. Naturellement, il est à l’origine de la venue de Laurent Paganelli sur les bords de la rade.
"On le fait venir pour plusieurs raisons, confie-t-il, de sa voix rocailleuse, plus de trente ans plus tard. C’est un joueur talentueux, que certains ont eu la bêtise de faire démarrer trop tôt dans le monde professionnel. J’espérais réparer cela."
Celui qui porte toutes les casquettes du Sporting souhaitait également reformer le duo des Laurent: Paganelli et Roussey – "ils étaient complémentaires et se ressemblaient beaucoup".
Paga débarque à Toulon en 1983 et son acolyte le rejoint en 1985.
"UN GÂCHIS PAR RAPPORT À SON TALENT"
Rolland Courbis cherchait à l’époque "des joueurs de la région ou qui avaient des habitudes dans la région, comme tous les Monégasques que j’ai pu faire venir. Il fallait que ces gars croient à ce projet toulonnais."
Si "Paga" explique que "c’est impossible de dire non à Rolland", son entraîneur de l’époque assure n’avoir "rien dit d’extraordinaire pour le faire venir".
Et de lâcher, dans un sourire: "Mais bon, la région parle d’elle-même. C’est tout de même plus attirant de venir à Toulon, Sanary ou Bandol que d’aller à Auxerre."
Pour celui qui entraînera ensuite les Girondins de Bordeaux ou l’OM, Paganelli avait "des qualités de dribble au-dessus de la moyenne. C’était un surdoué. Il était déjà comme il est aujourd’hui, gentil, rigolo... Je pensais qu’il pouvait participer à l’ambiance du vestiaire. Mais il avait aussi du caractère", prévient-il.
Tout en soulignant: "On avait une relation un peu père-fils, avec les engueulades qui vont avec. Mais des engueulades affectueuses."
Courbis, le père spirituel, regrette cependant "un certain gâchis par rapport à son talent". Une carrière non aboutie que celui qui règne sur les ondes de RMC explique: "Il y a eu beaucoup de tournants dans la carrière de Laurent. La mort de son frère a été un vrai coup de marteau sur la tête."
Avant cela, coach Courbis parle de virages. "La deuxième année, en pleine préparation, il se fait opérer de l’appendicite, il a aussi eu des blessures à des moments clés et les choses ne sont pas forcément allées dans le bon sens pour lui."
